El proyecto tiene lugar en la provincia china de Shanxi, en torno al río Changyuan, que fluye de sudeste a noroeste a través de diversos paisajes y ecosistemas (montañas, bosques, llanuras y entornos urbanos) a lo largo de 30 km. El Parque Nacional del Río Changyuan tiene una superficie de 948 hectáreas, incluidas 460 hectáreas de humedales, y está situado entre 800 y 1000 metros sobre el nivel del mar.
En las últimas décadas, el lecho del río ha sido particularmente degradado, lo que ha llevado a la desaparición de la mayoría de los humedales y de su lecho durante más de 11 km. La arena del río ha sido utilizada por la industria del vidrio, que es muy conocida en la ciudad de Qixian. Este río es de importancia ecológica y cultural para la región. Su ubicación en las grandes llanuras de loess del centro de China, donde los humedales son escasos, lo convierte en un lugar particularmente importante desde el punto de vista de la biodiversidad. Por ello, era imprescindible restaurar el cauce permanente del río y los humedales asociados para permitir el retorno de las especies protegidas, incluyendo algunas especies emblemáticas y amenazadas, como la cigüeña negra, el águila real o el pato mandarín.
El comité de gestión del Parque Nacional de Humedales del Río Shanxi Changyuan y la Agence Française de Développement (AFD) han emprendido la renaturalización del río y la gestión sostenible de sus ecosistemas. Contaron con la experiencia técnica de Phytorestore, una empresa especializada en el tratamiento vegetal de la contaminación y el diseño paisajístico, Combinando la creación de 2 áreas protegidas, la reintroducción de la flora local y la conservación de las especies y sus hábitats, se ha recuperado gradualmente la riqueza biológica del río. También se ha desarrollado el ecoturismo para mejorar el patrimonio natural.
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